Nous entendons souvent qu’il faudrait « réussir dans la vie ». L’expression semble familière, presque évidente. Elle évoque les études, le métier, l’argent, la reconnaissance, le confort, la réussite familiale ou encore la capacité à donner de soi une image valorisante. Pourtant, une question demeure souvent dans l’ombre : Réussir dans la vie, est-ce nécessairement réussir sa vie ?
Il est possible d’obtenir ce que l’on nous a présenté comme désirable et de ressentir malgré tout une forme de vide. Il est possible d’avoir un emploi, des revenus, une certaine reconnaissance, et de se demander intérieurement : « Est-ce vraiment ma vie ? » À l’inverse, certaines existences paraissent discrètes, peu spectaculaires, parfois éloignées des critères habituels de réussite. Elles peuvent pourtant être traversées par un sentiment de cohérence, de présence et de sens.
Les fausses idoles de l’existence
Une idole est ce à quoi nous accordons une valeur excessive. Elle devient une référence centrale, parfois absolue. Elle semble nous promettre la sécurité, la reconnaissance ou le bonheur, mais finit par exiger toujours davantage de nous. Les fausses idoles ne sont pas nécessairement mauvaises en elles-mêmes. La difficulté apparaît lorsqu’ils deviennent les seuls critères permettant de décider si notre vie a de la valeur.
Nous ne choisissons pas toujours ces repères consciemment. Ils sont souvent transmis par la famille, l’école, le monde professionnel, la publicité, les réseaux sociaux et les normes de notre époque. Ils peuvent s’installer en nous comme des évidences. Nous poursuivons alors certaines choses, non parce qu’elles correspondent profondément à ce que nous sommes, mais parce que nous avons appris qu’elles nous rendraient heureux, respectables ou aimables. Est-ce que je poursuis un désir qui m’appartient, ou est-ce que je tente de répondre à une définition de la réussite qui m’a été transmise ?
Première fausse idole, le travail comme mesure de la valeur
Le travail peut être une source de dignité, de socialisation, de créativité et de contribution. Il peut nous permettre de développer nos compétences et de participer à une œuvre commune. Mais, dans notre société, il tend parfois à devenir davantage qu’une activité. Il devient une identité. Nous ne sommes plus seulement une personne qui exerce un métier. Nous devenons notre fonction, notre niveau de responsabilité, notre statut ou notre capacité à produire. La réussite professionnelle peut alors donner l’impression qu’il faut sans cesse progresser, gagner davantage, être plus efficace, prendre plus de responsabilités, rester compétitif et maintenir une image dynamique.
Certaines personnes finissent par perdre leur vie à la gagner. Elles atteignent des objectifs, mais ne disposent plus du temps ni de l’énergie nécessaires pour habiter leur existence. D’autres souffrent de ne pas avoir de travail reconnu ou de ne pas trouver leur place dans le monde professionnel. Dans les deux cas, le travail peut devenir une mesure totale de la valeur personnelle. Or, nous ne sommes pas réductibles à notre rendement. Une personne ne vaut pas davantage parce qu’elle travaille plus, plus vite ou plus longtemps. Sa valeur ne dépend pas entièrement de ses performances, de son salaire ou de son utilité économique.
Nous pouvons alors nous demander :
- Quelle place le travail occupe-t-il dans ma vie ?
- Que cherche-t-il à m’apporter, au-delà du revenu ?
- Qu’est-ce que je sacrifie pour le conserver ou progresser ?
- Si mon activité professionnelle changeait, que resterait-il de moi ?
- Mon travail est-il un moyen au service de ma vie, ou ma vie est-elle devenue un moyen au service de mon travail ?
Le soin psychique peut parfois commencer par cette distinction : ce que je fais n’est pas tout ce que je suis.
Deuxième fausse idole, l’argent comme promesse de sécurité absolue
L’argent n’est pas une illusion sans importance. Il permet de se nourrir, de se loger, de se soigner, de se déplacer et de protéger ses proches. Le manque d’argent peut générer une souffrance réelle et limiter considérablement la liberté. Mais lorsque l’argent devient une finalité absolue, il peut nous faire croire qu’un seuil de sécurité définitive existe. Nous repoussons sans cesse ce seuil. Il faudrait gagner davantage, posséder davantage, prévoir davantage. Nous pouvons alors nous dire : « Quand j’aurai suffisamment d’argent, je pourrai enfin vivre. »
Mais ce moment peut être continuellement reporté. La vie reste suspendue à un futur qui ne commence jamais vraiment. L’argent peut soutenir la liberté. Il ne peut pas, à lui seul, nous dire ce que nous voulons faire de cette liberté. Posséder davantage ne répond pas nécessairement à la question : pour quoi vivre ?
L’enjeu n’est donc pas de mépriser l’argent. Il s’agit plutôt de lui rendre sa juste place. Il peut être un outil, une protection et une ressource. Il devient une idole lorsqu’il prétend devenir la preuve de notre valeur ou la condition de notre bonheur. Dans une société où l’insécurité matérielle est réelle, il serait d’ailleurs injuste de demander à chacun de simplement « lâcher prise » sur l’argent. La question du sens ne peut pas être séparée des conditions concrètes d’existence, du logement, de l’emploi, de la santé, des inégalités et du soutien social. Retrouver du sens ne signifie pas nier les contraintes. Cela signifie chercher, à l’intérieur même de ces contraintes, les espaces où une marge de choix demeure possible.
Troisième fausse idole, le plaisir comme fuite de l’inconfort
Le plaisir est nécessaire. Une vie sans joie, sans détente, sans désir ni légèreté devient difficile à habiter.
Cependant, le plaisir peut aussi être utilisé pour éviter ce qui nous dérange. Nous pouvons multiplier les distractions, les achats, les séries, les jeux, les sollicitations numériques ou les expériences intenses afin de ne pas rencontrer l’ennui, la solitude, le doute ou la tristesse. Le problème n’est pas le plaisir. Il apparaît lorsque nous ne cherchons plus à vivre quelque chose, mais seulement à ne plus ressentir ce qui nous fait souffrir. Le plaisir immédiat promet un soulagement rapide. Il ne demande pas nécessairement de transformation. Mais s’il devient notre seule boussole, il peut nous conduire vers une existence toujours plus stimulée et de moins en moins habitée.
Nous pouvons alors nous demander :
- Cette activité me nourrit-elle, ou me permet-elle seulement de m’anesthésier ?
- Est-ce que je choisis ce plaisir, ou est-ce que je le répète automatiquement ?
- Après cette activité, est-ce que je me sens plus vivant, plus relié, plus disponible ?
- Quelle émotion ou quelle pensée est-ce que j’essaie d’éviter ?
- Quelle place est-ce que je laisse au silence, à l’ennui et au repos véritable ?
Il ne s’agit pas de transformer toute distraction en problème. Certaines activités sont simplement agréables, et c’est déjà beaucoup. Mais le plaisir peut devenir un signal à écouter lorsque nous constatons qu’il ne nous repose plus, qu’il ne nous réjouit plus, et qu’il sert surtout à nous éloigner de nous-mêmes. Le plaisir qui fait sens n’est pas seulement celui qui procure une sensation immédiate. C’est celui qui peut s’inscrire dans une vie plus vaste, faite de relations, de création, de repos et de présence.
Quatrième fausse idole, le regard des autres
Le regard des autres joue un rôle important dans la construction de notre identité. Nous avons besoin d’être reconnus, aimés et considérés. La relation nous constitue.
Mais le besoin de reconnaissance peut devenir une dépendance lorsque nous ne savons plus distinguer notre désir de l’image que nous voulons donner. Nous pouvons alors choisir une formation, un métier, une relation ou un mode de vie afin de produire une certaine impression. Nous essayons de devenir admirables, rassurants, enviables ou irréprochables.
Les réseaux sociaux renforcent parfois cette tendance. Nous ne comparons plus seulement notre vie à celle des autres. Nous comparons notre quotidien à la vitrine soigneusement composée de leur quotidien. Le regard des autres devient alors une sorte de miroir déformant. Il nous montre une image, mais il ne nous dit pas toujours si nous sommes en accord avec nous-mêmes. Certaines décisions peuvent être socialement valorisées et pourtant intérieurement coûteuses. D’autres peuvent être incomprises par l’entourage tout en correspondant profondément à nos aspirations. Il ne s’agit pas de ne plus tenir compte des autres. Nous avons besoin du lien, de la réciprocité et de la reconnaissance. Il s’agit plutôt de pouvoir écouter les autres sans leur confier entièrement la direction de notre existence. Une vie personnelle ne se construit pas dans l’indifférence, mais dans une relation plus libre aux attentes environnantes.
Cinquième fausse idole, le devoir lorsqu’il devient une loi étrangère
Le devoir peut exprimer la fidélité, la responsabilité et le soin. Nous avons besoin de règles pour vivre ensemble et tenir nos engagements.
Mais il arrive que nous vivions sous le poids de devoirs qui ne sont plus véritablement les nôtres. Nous continuons à obéir à des attentes anciennes, parfois héritées de notre famille, de notre milieu social ou d’expériences qui nous ont appris à nous adapter pour être aimés.
Nous pouvons entendre intérieurement :
- « Je dois être raisonnable. »
- « Je dois faire plaisir à tout le monde. »
- « Je dois garder ce travail. »
- « Je dois réussir davantage. »
- « Je ne dois pas décevoir. »
- « Je dois être fort. »
- « Je dois rester à ma place. »
Ces phrases peuvent organiser notre vie sans que nous les ayons réellement choisies. Il existe une différence entre agir par fidélité à ses valeurs et agir par peur de la faute ou du jugement. Dans le premier cas, le devoir peut devenir un engagement libre. Dans le second, il peut nous enfermer. Nous pouvons alors interroger certaines obligations : Cette exigence exprime-t-elle une valeur à laquelle je tiens, ou une peur qui m’emprisonne ?
Dans une approche thérapeutique, il peut être utile de ne pas traiter ces exigences intérieures comme des ennemies. Elles ont parfois été nécessaires à un moment de notre histoire. Une part de nous a peut-être appris à être parfaite pour éviter le rejet, à être forte pour ne pas s’effondrer, ou à prendre soin de tout le monde pour conserver sa place. Les comprendre ne signifie pas leur obéir éternellement. Cela permet parfois de les remercier pour leur intention protectrice, puis de leur offrir une place moins envahissante.
Ce qui fait réellement sens pour soi
Se libérer des fausses idoles ne signifie pas renoncer à tout objectif. Il ne s’agit pas de devenir indifférent au travail, à l’argent, au plaisir ou au regard des autres. Il s’agit de retrouver une hiérarchie intérieure. Les fausses idoles prétendent souvent nous dire ce qui doit être poursuivi. Le sens, lui, nous aide à discerner pourquoi nous voulons vivre et agir.
Le sens ne se résume pas à une grande mission. Il peut se manifester dans des gestes ordinaires, une manière d’être avec les autres, une attention portée au vivant, une curiosité, une capacité à transmettre ou un engagement discret.
Il peut prendre la forme :
- d’une relation dans laquelle nous pouvons être réellement présents,
- d’un travail accompli avec soin,
- d’une attention donnée à une personne fragile,
- d’un acte de création,
- d’une fidélité à ce que nous jugeons juste,
- d’un rapport plus respectueux à notre corps et à notre temps.
Le sens ne supprime pas les difficultés. Il peut cependant nous aider à les traverser sans nous sentir complètement perdus. Une souffrance n’a pas besoin d’être considérée comme « utile » pour être entendue. Il est possible de chercher une direction sans embellir l’épreuve ni prétendre qu’elle était nécessaire.
Le sens n’est pas forcément une vocation spectaculaire
Nous imaginons parfois que trouver ce qui fait sens implique de découvrir un métier idéal ou une vocation exceptionnelle. Cette représentation peut ajouter une pression supplémentaire.
Certaines personnes cherchent si intensément leur « mission de vie » qu’elles en viennent à considérer leur quotidien comme insignifiant. Elles attendent une révélation, alors que le sens se construit souvent progressivement, dans des choix modestes et répétés.
Il peut apparaître dans plusieurs domaines :
- transmettre une compétence,
- prendre soin de personnes fragiles,
- créer de la beauté,
- comprendre le monde,
- accompagner les autres,
- défendre une cause,
- explorer,
- réparer,
- éduquer,
- relier,
- protéger,
- témoigner,
- apprendre,
- rendre la vie un peu plus habitable.
Le sens ne correspond pas nécessairement à une profession. Il peut se vivre dans la manière d’exercer un métier, dans les relations que nous construisons ou dans les engagements que nous choisissons en dehors du travail. Une personne peut être enseignante, infirmière, artisan, cadre, parent, artiste, bénévole ou retraitée et donner une direction très différente à son existence à travers des gestes pourtant proches.
Ce qui compte n’est pas uniquement ce que nous faisons. C’est aussi la manière dont nous le faisons et la place que cela occupe dans notre vie. Parfois, le sens ne se trouve pas en changeant toute sa vie, mais en modifiant le regard, le rythme ou la qualité de présence avec lesquels nous l’habitons.
Les trois verbes qui pourraient raconter votre vie
Pour discerner ce qui fait sens, une question simple peut ouvrir un chemin : À la fin de votre vie, quels verbes aimeriez-vous voir associés à votre existence ?
Il ne s’agit pas de choisir des titres ou des statuts. Il ne s’agit pas de répondre : « J’aurai été directeur », « j’aurai été célèbre » ou « j’aurai gagné beaucoup d’argent ».
Il s’agit de chercher des verbes :
- aimer,
- transmettre,
- créer,
- explorer,
- soigner,
- apprendre,
- relier,
- protéger,
- partager,
- éveiller,
- construire,
- rire,
- témoigner,
- accueillir.
Ces verbes peuvent constituer une boussole. Ils ne disent pas nécessairement quel métier choisir. Ils indiquent plutôt la qualité de vie que nous souhaitons développer. Une personne qui rêve d’être exploratrice ne cherche pas toujours un métier d’explorateur. Elle cherche peut-être l’aventure, la découverte, la nature, l’inconnu ou l’émerveillement. Une personne qui voulait devenir infirmière ne souhaite peut-être pas exercer ce métier précisément. Elle cherche peut-être à prendre soin, soulager ou être utile. Un enfant qui voulait être artiste, pirate ou médecin exprime parfois moins une profession qu’un ensemble de valeurs, de besoins et d’élans. Retrouver ces aspirations anciennes ne signifie pas retourner à l’enfance. Cela peut permettre de renouer avec une partie de soi qui savait déjà ce qui l’attirait, avant que les exigences de réussite ne recouvrent ses désirs.
Le sens se construit avec la possibilité
Les fausses idoles réduisent souvent le champ des possibles. Elles nous font croire qu’il n’existe qu’un bon parcours, qu’un bon âge pour réussir, qu’une seule manière d’être reconnu. Le sens demande au contraire de rouvrir la possibilité.
Cela ne signifie pas que tout est possible sans contrainte. Nous avons des ressources limitées, des obligations, des contextes sociaux et économiques, des responsabilités et parfois des blessures importantes. Mais il existe souvent plusieurs manières de donner une forme à ce qui compte pour nous.
- Si je ne peux pas changer immédiatement de métier, puis-je réintroduire une valeur importante dans ma manière de travailler ?
- Si je ne peux pas réaliser un grand voyage, puis-je nourrir mon besoin d’exploration autrement ?
- Si je ne peux pas exercer le métier dont je rêvais, puis-je transmettre, créer ou prendre soin dans un autre cadre ?
- Si je ne peux pas tout recommencer, quel petit déplacement est possible aujourd’hui ?
Une erreur fréquente consiste à confondre une première tentative infructueuse avec l’impossibilité définitive de vivre selon ses valeurs. Or, une direction peut comporter plusieurs chemins. Échouer dans une forme particulière ne signifie pas nécessairement échouer dans ce qui nous importe. Parfois, une petite possibilité suffit à réintroduire du mouvement dans une vie qui semblait figée. Une conversation, une heure consacrée à une activité oubliée, une limite posée, une demande d’aide ou une décision différée peuvent devenir les premiers signes d’un changement plus profond.
Les obstacles intérieurs ne sont pas toujours des ennemis
Lorsque nous cherchons à nous rapprocher d’une vie plus personnelle, certaines peurs peuvent apparaître. Une part de nous peut vouloir changer, tandis qu’une autre tente de nous protéger. Une part ambitieuse peut dire : « Il faut enfin faire quelque chose de ta vie. » Une part inquiète peut répondre : « Tu vas échouer et tout perdre. » Une part perfectionniste peut exiger : « Tu ne dois commencer que lorsque tu seras certain de réussir. » Une part fatiguée peut murmurer : « Je n’ai plus la force d’essayer. » Ces mouvements intérieurs ne sont pas nécessairement des obstacles à éliminer. Ils peuvent être compris comme des tentatives de protection. La peur de changer peut protéger d’un ancien échec. Le perfectionnisme peut tenter d’éviter la honte. Le renoncement peut préserver d’une nouvelle déception. La colère peut signaler une limite trop longtemps ignorée. La tristesse peut témoigner de ce qui a été perdu ou empêché. Les écouter permet de ne pas confondre courage et violence envers soi-même. Il devient possible d’avancer sans exiger une transformation immédiate et totale.
Une vie qui fait sens ne se construit pas contre toutes les parts de soi. Elle se construit progressivement, dans un dialogue plus respectueux entre nos besoins, nos peurs, nos désirs et nos responsabilités. Nous ne sommes pas toujours divisés entre une partie « saine » et une partie « problématique ». Nous pouvons plutôt être traversés par plusieurs élans, plusieurs fidélités et plusieurs formes de protection. Le travail consiste alors moins à faire taire une voix qu’à créer les conditions d’une écoute plus juste.
Conclusion
La société nous propose de nombreuses images de la réussite. Elle nous invite à accumuler, progresser, produire, séduire, posséder et nous comparer. Ces aspirations ne sont pas nécessairement vides. Elles deviennent des fausses idoles lorsqu’elles prennent toute la place et nous éloignent de ce qui nourrit véritablement notre existence.
Retrouver ce qui fait sens suppose parfois de sortir de la caverne du fameux Platon faite d’attentes, de devoirs et de comparaisons. La lumière peut d’abord être inconfortable. Elle nous oblige à regarder autrement ce que nous pensions vouloir. Mais cette sortie ne consiste pas à découvrir une vérité toute faite. Elle consiste à devenir progressivement capable de choisir, de discerner et d’habiter sa vie avec davantage de liberté. Il n’est jamais trop tard pour remettre les idoles à leur place. Il n’est jamais trop tard pour retrouver une direction.
Et il n’est pas nécessaire que cette direction impressionne les autres pour qu’elle soit profondément juste pour soi. Peut-être que réussir sa vie ne consiste pas à devenir quelqu’un d’exceptionnel, mais à devenir peu à peu plus présent à ce que l’on est, aux autres et au monde.